Par : Fredd

Comment êtes-vous devenu PDG ? Quel a été votre parcours pour accéder à ce poste ?

« Devenu » me fait sourire. Pour moi, être PDG est l'objectif que je visais dès le début de ma carrière. Je me suis toujours projetée dans un rôle de leader. Je m'épanouis en travaillant avec des personnes formidables et je m'efforce de les inspirer. Je

recherche également les défis ; c'est ce qui me stimule dès que je me réveille le matin.

Dans le monde des affaires, y compris dans l'univers des startups, le rôle de PDG ou de fondateur m'a toujours attirée car il implique la responsabilité de concevoir une vision, de la transmettre avec passion et de diriger une équipe capable d'innover.

Mon parcours vers ce poste a commencé par un emploi de débutant en tant que responsable de bureau dans une startup de 5 personnes dans la région de la baie de San Francisco. À l'époque, je ne connaissais rien aux startups ni à l'entrepreneuriat, mais je me suis prise de passion pour l'apprentissage, la polyvalence et les responsabilités qui dépassaient largement mes compétences ou mon niveau de rémunération.

En fait, j'ai tellement aimé ce travail qu'après avoir été diplômée de Stanford, j'ai décidé de m'orienter vers la technologie et de devenir entrepreneuse. Mes expériences et postes ultérieurs au sein de startups m'ont permis de gravir les échelons, d'abord dans le développement commercial, puis dans la gestion de produits.

Plus tard, j'ai également obtenu un diplôme en finance à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie. L'ensemble de ces expériences et de mon parcours universitaire m'ont permis d'accéder à un poste de PDG.

Je parle d'« ensemble » parce que j'ai appris que le rôle de PDG exige également d'être généraliste. Certains qualifieront cela de « multitâche de haut vol », mais en réalité, diriger une équipe pluridisciplinaire exige de comprendre le travail des collaborateurs dans les différents services de l'entreprise ainsi que les défis auxquels ils sont confrontés.

Pourquoi êtes-vous la bonne personne pour diriger votre entreprise ?

Je suis la bonne personne pour être la PDG de BSPK car, en plus d'en être la fondatrice, je suis également la cliente de mon entreprise. Les grands PDG sont des généralistes capables de fédérer les équipes autour d'un objectif et de les guider vers sa réalisation.

Mais une entreprise ne peut réussir sans comprendre ses clients. Surtout à ce stade, alors que nous innovons, développons nos ventes et grandissons, il est fondamental de comprendre qui sont nos clients et pourquoi ils ont besoin de nos services.

Je ne saurais dire si je serais la bonne PDG lorsque mon entreprise comptera mille employés et fera face à d'autres défis que ceux d'aujourd'hui ; cependant, à ce stade, alors que nous sommes une jeune entreprise prospère, portée par une ambition de croissance et d'innovation, je ne vois pas de personne plus « légitime pour diriger ».

Qu'est-ce qui vous motive à vous lever le matin ?

Ce qui me motive à me lever le matin, c'est le désir de relever des défis et l'enthousiasme d'être le moteur d'un projet d'envergure, positif et gratifiant pour tous les participants.

J'ai toujours été motivée par le désir d'apporter un changement positif, et cela est vrai du matin jusqu'au soir.

Qui vous a aidée à arriver là où vous en êtes aujourd'hui ?

Il y a de nombreuses personnes dans ma vie à qui je dois beaucoup. Certaines ont été des mentors et des coachs personnels. D'autres m'ont aidée sur le plan professionnel.

J'ai fui mon pays natal, la Bulgarie (qui était alors un État satellite communiste de l'Union soviétique), à l'âge de 17 ans, seule, avec une valise et de grands rêves de vie en Amérique.

Plusieurs personnes plus âgées et plus avisées m'ont aidée à prendre les bonnes décisions concernant mon lieu de vie, ma recherche d'emploi ou mon parcours scolaire.

Une famille à qui je dois énormément m'a même accueillie chez elle pendant un an alors que je me préparais à postuler à l'université, ce qui m'a évité de devoir cumuler un emploi étudiant pour payer mes factures. Plus tard, sur le plan professionnel, j'ai pu compter sur mes collègues de travail ainsi que sur mes professeurs et amis de l'école de commerce de Wharton.

La plupart des investisseurs de BSPK sont des camarades de ma promotion à Wharton ; mon premier investisseur a été notre professeur d'entrepreneuriat à Wharton, et notre principal investisseur institutionnel est un fonds créé par des personnes de ma promotion.

Je n'aurais pas pu réunir les capitaux nécessaires au lancement de BSPK sans leur confiance et leur aide.

Quel est le meilleur ou le pire conseil professionnel que vous ayez reçu, et de qui venait-il ?

Le meilleur conseil professionnel que j'ai reçu est de valider un besoin en allant à la rencontre de nos clients. Ce conseil m'a été donné par plusieurs investisseurs, par un ancien manager, ainsi que par un entrepreneur qui est également conseiller pour mon entreprise.

Le pire conseil que j'ai reçu a été d'investir dans la création d'une équipe en France sous prétexte que nos premiers clients étaient des entreprises françaises.

J'ai aujourd'hui une équipe formidable en France et j'en suis très fière. Mais le chemin pour y parvenir a été difficile, et j'aborderais ce problème différemment aujourd'hui.

Si vous pouviez remonter le temps jusqu'à votre adolescence, quel conseil de vie vous donneriez-vous ?

Le conseil que je me donnerais serait d'éviter de remettre en question mes décisions. J'ai constaté que pour les choix importants, j'avais généralement raison dès le départ. Les ennuis commençaient lorsque je décidais de réexaminer une décision.

Quelles sont les valeurs les plus importantes que vous incarnez en tant que leader ?

Les valeurs les plus importantes que j'incarne en tant que leader sont l'empathie, l'équité et l'honnêteté. J'essaie de me montrer encourageante, respectueuse et sincère lorsque je formule des retours à nos employés.

Cela repose sur ma propre expérience : les leaders les plus inspirants ont été ceux qui présentaient des opportunités et ne s'attardaient pas sur les erreurs ou les lacunes, autrement que comme une occasion d'apprendre.

Comment un leader peut-il échouer ?

Un leader peut échouer lorsqu'il perd la confiance des personnes qu'il dirige. Les erreurs arrivent et les événements sur les marchés ne peuvent pas être contrôlés. En revanche, les actions d'un leader dépendent entièrement de lui.

Que vous réservent les cinq prochaines années ?

Les cinq prochaines années seront consacrées à poursuivre mes efforts pour mener BSPK vers le succès. Créer une entreprise en tant que femme fondatrice reste plus difficile que de le faire en tant qu'homme.

À l'instar d'autres fondatrices, mon souhait est de bâtir une entreprise technologique très prospère qui contribuera à faire évoluer positivement le monde de l'entrepreneuriat.

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Le mentorat est un secteur important en Occident. En avez-vous l'expérience ?

Oui. J'essaie d'aider tous ceux qui s'adressent à moi pour obtenir des conseils, des recommandations ou du mentorat. Je ne fais pas cela à titre commercial ; j'aide les personnes qui ont la volonté de travailler dur pour réussir et le potentiel pour évoluer.

Si des personnes souhaitent vous contacter ou contacter votre entreprise, quelle est la meilleure façon de s'y prendre ?

Je suis disponible sur mon profil LinkedIn et je réponds à toutes les sollicitations qui ne ressemblent pas à du spam.

Le LinkedIn de Zornitza : https://www.linkedin.com/in/zstefanova/